영어 속 그리스어 · 라틴어 어근 — 의미와 함께 보는 완전 목록 30개

2026-03-28 · 어휘 학습

영어는 게르만어인데 라틴어와 그리스어 외투를 걸치고 있습니다. 어휘의 절반 이상이 그 둘에서 왔고, 학술·법률·과학 글로 갈수록 그 비중이 가파르게 올라갑니다.

그래서 고전 어근은 살 수 있는 어휘 중 가장 싼 것입니다. 조각을 한 번 익혀두면 계속 나타나니까요.

이유는 역사적이고 단순합니다. 근 이천 년 동안 서구에서 진지한 글쓰기는 라틴어와 그리스어로 이뤄졌습니다.

그래서 영어는 새로운 개념, 질병이든 법 원칙이든 과학적 과정이든, 이름이 필요할 때마다 만들지 않고 빌려 왔습니다. 의학 교과서가 술집 대화와 그렇게 다르게 읽히는 이유가 그 습관에 있습니다.

그러니 SAT나 GRE나 IELTS를 치거나 학술적인 글을 읽는다면, 이건 배경 지식이 아닙니다. 시험이 묻는 어휘의 대부분이 바로 이것입니다.

어근	뜻	영어 단어
bio	생명	biology, biography, antibiotic, biodiversity, biochemistry
chron	시간	chronology, chronic, synchronize, anachronism, chronicle
geo	땅	geography, geology, geometry, geopolitics, geothermal
log / logy	학문·이치	logic, biology, psychology, dialogue, monologue, prologue
micro	작은	microscope, microphone, microbe, microcosm, microwave
phon	소리	telephone, symphony, microphone, phonics, euphony
photo	빛	photograph, photosynthesis, photon, photogenic, photography
psych	마음·영혼	psychology, psychiatry, psyche, psychotic, psychosomatic
scope	살펴보다	telescope, microscope, periscope, stethoscope, horoscope
therm	열	thermometer, thermal, thermostat, thermodynamics, hypothermia
astr / aster	별	astronomy, astronaut, asteroid, astrology, disaster
dem / demo	사람들	democracy, epidemic, demographic, demagogue, pandemic
path	느낌·병	empathy, sympathy, pathology, antipathy, psychopath
polis / polit	도시·정치	politics, metropolis, policy, cosmopolitan, police
tele	먼	television, telephone, telepathy, telescope, telegram

어근	뜻	영어 단어
amo / amor	사랑	amiable, amorous, enamored, amicable, amateur
aqua	물	aquarium, aquatic, aqueduct, aquifer, aquamarine
bene	좋은	benefit, benevolent, beneficial, benign, benefactor
capit	머리	capital, captain, decapitate, capitalize, per capita
corp	몸	corporation, corpse, incorporate, corporal, corpus
cred	믿다	credit, credible, incredible, credentials, accredit
lumen / luc	빛	illuminate, lucid, translucent, elucidate, luminous
man / manu	손	manual, manufacture, manipulate, mandate, manuscript
mort	죽음	mortal, mortality, immortal, mortify, post-mortem
nov	새로운	novel, innovate, renovate, novice, novelty, innovation
pater / patr	아버지	paternal, patriot, patron, patrimony, expatriate
sens / sent	느끼다	sensitive, sensation, consent, sentiment, sensory
terra	흙·땅	territory, terrain, terrestrial, terrace, subterranean
vit / viv	생명	vital, vivid, survive, revive, vitamin, vivacious
voc / vox	목소리·부르다	vocal, invoke, advocate, vocation, vocabulary, evoke

'bene = 좋은'이라고 외우지 마세요. 대신 그 가족을 훑으세요.

Benefit은 나에게 좋은 일을 하는 것. Benevolent는 남에게 좋기를 바라는. Beneficial은 좋은 결과를 내는. Benign은 해롭지 않고 순한.

같은 개념을 네 각도에서 네 번 지나갑니다. 네 번째쯤이면 뜻풀이를 외우는 게 아니라 집안 닮은꼴을 알아보고 있게 됩니다.

실전 방법 하나. 하루에 어근 하나를 골라, 그게 들어간 단어 중 이미 아는 것을 전부 떠올려 보세요. 그다음 미처 생각 못 한 두세 개를 찾아봅니다. 5분이면 되고, 이게 쌓이면 모르는 단어를 해독할 수 있는 그물이 생깁니다.

앞 두 칸에 V와 I를 박아 넣고 나머지가 비어 있다고 해 봅시다. 까다로운 출발입니다. 해당하는 단어가 많지 않고 알파벳을 훑는 건 느리죠.

어근 vit / viv('생명')가 VITAL과 VIVID를 바로 건넵니다. VIGOR와 VIRUS가 뒤따르고요. 생각을 끝내기도 전에 후보 목록이 생기는 것, 그게 이 방식의 이점입니다.

더 큰 소득은 퍼즐이 끝난 뒤, 정답이 모르던 단어일 때 옵니다.

LUCID는 luc, 즉 '빛'을 알아보기 전까지는 그냥 다섯 글자입니다. 알고 나면 빛이 통과하는 것이 되고, 그게 바로 lucid한 설명이 하는 일이죠. 어떤 단어는 남고 어떤 단어는 사라지는 차이가 이런 고리에서 갈립니다.

무제한 모드와 게임 후 단어 정보를 함께 쓰면 거의 매일 뜻풀이와 예문을 하나씩 보게 됩니다. 어근 자체는 위의 표가 참고서입니다.

어근 서른 개를 한꺼번에 하는 건 무리입니다. 일주일에 하나는 무리가 아닙니다.

그 어근이 든 영어 단어 다섯 개를 찾고, 각각에서 뜻이 어떻게 휘는지 따져본 다음, 직접 문장 두 개를 쓰세요. 한 주 분량이 한 번에 끝납니다.

그렇게 52주면 위 표 전체가 자기 것이 되고, 거기서 파생되는 것까지 따라옵니다.

더 짧게 시작하고 싶다면 위 표에서 양쪽으로 열 개씩만 가져가세요.

그리스어: bio, chron, geo, log, phon, photo, psych, scope, path, tele.
라틴어: aqua, bene, corp, cred, luc, man, mort, nov, sens, voc.

어근 스무 개. 평소 읽는 글에서 만나는 것의 대부분을 덮고, 전부 이 페이지에 있으니 뜻을 짐작할 일도 없습니다.

이 공부를 WordMaster 일일 플레이와 함께 하세요. 지난 단어에서 지나간 퍼즐 단어의 어원을 볼 수 있습니다. 하루에 어원 하나를 훑는 건 가장 효율적인 어근 학습 습관 중 하나이고, 2분이 안 걸립니다.