영어 단어 767개의 뿌리를 따라가 보니: 고유 영어보다 프랑스어에서 온 게 많았다
2026-09-23 · 어휘 학습
GIVE. GIFT. BOTH. TRUST.
이보다 더 영어 같은 단어를 찾기도 어렵습니다. 그런데 넷 다 영어가 아닙니다. 바이킹이 두고 간 고대 노르드어예요.
WordMaster의 단어 페이지에는 어원 체인이 붙어 있는 단어가 767개 있습니다. 한 단어가 어느 언어를 거쳐 지금 모양이 됐는지 단계별로 기록한 데이터입니다. 전부 끝까지 따라가 봤습니다.
767개는 어디에서 왔나
각 단어의 체인에서 가장 깊은 단계, 그러니까 데이터가 기록한 가장 먼 조상의 언어를 셌습니다.
| 언어 | 단어 수 | 비율 |
|---|---|---|
| 라틴어 | 217 | 28.3% |
| 중세 영어 | 175 | 22.8% |
| 고대 영어 | 169 | 22.0% |
| 고대 프랑스어 | 68 | 8.9% |
| 고대 그리스어 | 48 | 6.3% |
| 앵글로노르만어 | 29 | 3.8% |
| 프랑스어 | 15 | 2.0% |
| 고대 노르드어 | 14 | 1.8% |
| 중세 프랑스어 | 10 | 1.3% |
| 독일어 · 아랍어 · 이탈리아어 · 그 외 | 22 | 2.9% |
중세 영어 175개는 발견이 아니라 한계입니다. 데이터가 거기서 멈췄다는 뜻이지, 그 앞이 없다는 뜻이 아닙니다.
프랑스어가 고대 영어보다 많다
가장 깊은 단계 말고, 경로 어딘가에 한 번이라도 등장한 언어로 다시 세면 그림이 달라집니다.
- 프랑스어계(고대 프랑스어 · 앵글로노르만어 · 중세 프랑스어 · 프랑스어): 260개 (34%)
- 라틴어: 254개 (33%)
- 고대 영어: 176개 (23%)
- 고대 그리스어: 48개 · 고대 노르드어: 14개
일상 영단어를 모아놓고 뿌리를 세면 영어 자신보다 프랑스어에서 온 게 더 많습니다. 1066년 노르만 정복 이후 300년 가까이 잉글랜드의 지배층이 프랑스어를 썼던 흔적이 어휘에 그대로 남아 있는 겁니다.
그리고 프랑스어계를 거친 260개 중 129개는 그 앞에 라틴어가 또 있습니다. 라틴어에서 프랑스어로, 다시 영어로 두 번 건너온 단어들이죠.
겹치는 단어가 하나도 없다
이 데이터에서 제일 깔끔한 부분입니다.
고대 영어를 거친 176개와 프랑스어계를 거친 260개 사이에, 겹치는 단어가 0개입니다.
단어는 둘 중 하나입니다. 토박이거나, 건너왔거나. 그리고 목록을 나란히 놓으면 그게 눈으로 보입니다.
| 프랑스어계 | 고대 영어 |
|---|---|
| ADAPT, AGREE, ARMOR, AVOID | APPLE, ARROW, BONE, BOOK |
| CAUSE, CHAIN, CHASE, CITY | BRAIN, BREAK, BRING, CLIMB |
| ALTER, ARGUE, AWARD, VOICE | BENCH, BLADE, CHEEK, CLIFF |
왼쪽은 추상적이고 제도적이고, 오른쪽은 몸과 집과 땅입니다. 들어온 쪽이 법과 행정과 예절을 가져왔고, 원래 있던 쪽이 뼈와 사과와 절벽을 지켰습니다.
바이킹이 남긴 14개
고대 노르드어에서 온 단어는 767개 중 14개뿐인데, 면면이 놀랍습니다.
ANGER · ASKEW · BOOTH · BOTH · CAST · CLUB · FJORD · GEAR · GIFT · GIVE · LOOSE · SHEER · STEAK · TRUST
보통 외래어는 주변부 개념에 붙습니다. 새로운 물건, 새로운 제도 같은 것들이요. 그런데 GIVE와 BOTH는 그런 단어가 아닙니다. 문장의 뼈대에 해당하는 단어까지 바뀌었다는 건, 바이킹이 왔다 간 게 아니라 같이 살았다는 뜻입니다.
멀리서 온 것들
체인이 유럽 밖까지 이어지는 단어도 있습니다.
| 단어 | 경로 |
|---|---|
| CANDY | 고대 프랑스어 sucre candi → 아랍어 قندي |
| SYRUP | 고대 프랑스어 sirop → 아랍어 شراب |
| COACH | 중세 프랑스어 coche → 독일어 Kutsche → 헝가리어 kocsi |
| DOLLAR | 네덜란드어 daler → 독일어 Taler |
| ANIME | 일본어 アニメ |
설탕과 시럽이 아랍어에서 온 건 중세 아랍 세계가 설탕 정제를 쥐고 있었기 때문이고, 마차가 헝가리어에서 온 건 kocsi가 그 마차를 만들던 헝가리 지명이기 때문입니다. 단어의 경로가 교역로를 그대로 따라갑니다.
가장 긴 여정
5단계까지 이어지는 체인이 7개 있습니다. 두 개만 보겠습니다.
MATTER — 중세 영어 mater → 앵글로노르만어 materie → 고대 프랑스어 materie → 라틴어 materia → 라틴어 mater
마지막이 mater, 어머니입니다. 물질을 뜻하는 materia가 어머니에서 나왔어요. 물질이란 모든 것이 거기서 나오는 바탕이라는 발상입니다.
PLANET — 중세 영어 planete → 고대 영어 planeta → 라틴어 planeta → 고대 그리스어 πλανήτης → 고대 그리스어 πλανάω
πλανάω는 '헤매다'입니다. 붙박이별 사이를 제멋대로 움직이는 점들을 보고 그리스인들이 '떠돌이'라고 부른 게, 그대로 행성의 이름이 됐습니다.
나머지 다섯 개는 DEBT, PROOF, CUSTOM, COVEN, IDEAL입니다.
단어를 외울 때 쓸모
체인을 767개 보고 나면 영어의 한 가지 특징이 설명됩니다. 뜻이 거의 같은데 격식만 다른 단어 쌍이 유난히 많다는 것이죠. 노르만 정복 이후 토박이 단어와 건너온 단어가 둘 다 살아남아, 하나는 일상어로 하나는 격식어로 갈라진 결과입니다.
그래서 단어 하나를 그 단어로만 외우면 하나가 남지만, 뿌리를 보면 같은 뿌리를 쓰는 단어들이 같이 딸려옵니다. materia를 알면 MATTER와 MATERIAL이 한 묶음이 되는 식이죠.
어원 데이터 출처: Etymological Wordnet (Gerard de Melo, CC BY-SA 3.0). 위 숫자는 WordMaster 단어 페이지에 실린 767개 체인을 집계한 것으로, 영어 전체의 분포는 아닙니다.